Quand l’hiver arrive, nous nous emmitouflons tous et nous nous protégeons comme nous pouvons, mais qu’en est-il de nos chiens ? Ont-ils froid, eux aussi ? Même si nos compagnons à quatre pattes disposent d’une protection naturelle, celle-ci n’est parfois pas suffisante et, effectivement, ils peuvent ressentir le froid.
Nous allons essayer de répondre à cette question pour que tu puisses savoir si ton chien a froid et comment tu peux l’aider à affronter les basses températures.
Les chiens ont-ils froid ?
Pendant longtemps, on a cru que les chiens ne ressentaient pas le froid. Leur pelage et leur couche lipidique sont des protections naturelles contre les températures basses. Pourtant, les spécialistes confirment qu’il est possible que les chiens aient froid.
La température minimale qu’un chien peut supporter dépend de sa race, mais presque tous peuvent être en danger si le thermomètre descend sous les 4 degrés, voire plus si l’air est humide. Ce risque est accentué par le fait que la température corporelle moyenne d’un chien se situe entre 38 et 39 degrés, un peu plus élevée que la nôtre.
Dire que les chiens peuvent dormir dehors en hiver n’est pas vrai. En réalité, comme nous allons le voir, ce n’est pas recommandé, car les nuits d’hiver sont marquées par les gelées et les températures négatives sont dangereuses pour pratiquement tous les chiens.
C’est vrai aussi que certaines races comme l’Alaska malamute, le siberian husky ou le Saint-Bernard sont habituées à des climats plus froids, alors que les petits chiens comme le chihuahua, le teckel, le beagle ou le pomeranian supportent beaucoup moins bien le froid. Voyons pourquoi.
La relation entre la température et la sensation de froid chez le chien s’explique souvent par le métabolisme de l’animal. Les grands chiens ont un métabolisme plus lent, ce qui leur permet de mieux réguler leur température corporelle. Les petits chiens, eux, ont un métabolisme plus rapide, ce qui les empêche de garder leur propre chaleur.
De plus, le pelage du chien joue aussi un rôle dans sa sensibilité au froid. Les chiens à poil court auront généralement plus froid que ceux à poil long, et oui, il existe de grands chiens qui peuvent avoir froid malgré leur taille. C’est le cas des dobermans, des lévriers, des boxers ou des dogues argentins.
Comment savoir si ton chien a froid
Les signes d’un chien qui a froid sont similaires à ceux d’une hypothermie. Il suffit que sa température corporelle descende en dessous de 35 ou 37 degrés pour qu’il commence à frissonner, à trembler, à avoir les muscles raides, des crampes et une respiration lente et difficile.
Il existe un test très simple pour savoir si ton chien a froid : touche le bout de ses oreilles ou son corps. Si tu remarques que cette chaleur si caractéristique de ton compagnon a disparu, il est fort probable qu’il souffre des effets du froid.
Tu peux aussi remarquer que ton chien a froid s’il se recroqueville plus que d’habitude. S’il est courbé ou roulé en boule, la queue entre les pattes (et probablement en train de trembler), c’est qu’il essaie de conserver la chaleur de son corps.
Un autre signe (un peu moins évident) que ton chien a froid, c’est les gémissements ou les aboiements. Un chien peut pleurer pour différentes raisons, mais si tu l’entends gémir ou aboyer d’une façon plaintive, et que tu observes certains des signes décrits plus haut, tu peux être sûr que ton chien a froid à ce moment précis.
Comment les chiens se protègent du froid et comment tu peux les aider
Lave moins, brosse plus
Le pelage du chien est sa première barrière contre le froid. Il le renouvelle deux fois par an (au printemps et à l’automne) pour mieux protéger son corps pendant l’hiver. De plus, la couche de graisse présente sur sa peau est un excellent isolant thermique.
Si tu le laves trop souvent, tu élimines cette couche de graisse, et tu le prives ainsi d’une de ses protections naturelles les plus efficaces contre le froid.
Le mieux que tu puisses faire pour ton chien, c’est de le brosser régulièrement, car cela permet de répartir la couche de graisse sur tout son pelage.
Utilise des vêtements chauds
Si tu as un chien de petite ou moyenne taille, ou une race à poil court, il te remerciera sans aucun doute de lui mettre un pull ou un manteau spécial pour chien lors des promenades, surtout tôt le matin ou le soir, quand il est le plus exposé au froid.
Offre-lui un bon endroit pour dormir
Ne laisse pas ton chien dormir dehors en hiver. Les gelées nocturnes peuvent être très nocives pour sa santé. En plus de veiller à ce qu’il dorme à l’intérieur, essaie de lui offrir un couchage adapté, comme le matelas viscoélastique pour chien que nous avons développé chez baluka.
Maintenant que tu sais que les chiens peuvent avoir froid, et que tu as les clés pour détecter si ton compagnon souffre de l’hiver, nous te conseillons de ne jamais le laisser dormir dehors à cette période de l’année et de lui préparer un coin douillet et chaud pour ses nuits.
