Os gatos são animais de estimação muito independentes e os seus cuidados diários são geralmente muito simples. No entanto, o facto de serem tão auto-suficientes não nos deve confundir, especialmente quando se aproximam da última fase das suas vidas. Os gatos mais velhos necessitam de cuidados específicos, que iremos analisar neste post.
A partir de que idade é que um gato é considerado idoso?
Os gatos domésticos têm uma longevidade média de cerca de 16 anos. Um gato é considerado idoso quando a sua idade ultrapassa os 14 anos. No entanto, mesmo antes dessa idade, muitos gatos já apresentam sinais de velhice, tais como:
- Dores nas articulações causadas por osteoartrite degenerativa, uma doença que provoca o desgaste da cartilagem que amortece a fixação da articulação ao osso.
- Hipertiroidismo (excesso de atividade da glândula tiroide), que provoca alterações nos hábitos do gato, aumento da pressão arterial, perda de apetite, alterações bruscas de peso e até vómitos e diarreia.
- Doenças orais, como infecções das gengivas ou fracturas dentárias (resultado da acumulação de tártaro ao longo da vida do gato), que provocam dores que dificultam a alimentação. É, portanto, lógico que percam o apetite e deixem de comer.
- Doença renal crónica, resultado de uma má alimentação ao longo da vida.
- Perda de audição e de visão, naturalmente causada pelo envelhecimento.
- A doença de Alzheimer, uma doença neurodegenerativa normal nos gatos idosos, que provoca uma disfunção cognitiva grave. Manifesta-se por mudanças aleatórias no seu carácter, tais como aumento da irritabilidade, agressividade, afastamento do dono ou alterações nos padrões de sono.
Também é normal que os gatos idosos, independentemente da sua idade, não apresentem sinais óbvios de envelhecimento. A razão para este facto reside na sua impressão: os felinos são caçadores e predadores naturais, e não podem mostrar-se vulneráveis porque o seu próprio instinto de sobrevivência dita que não o devem fazer.
Cuidados essenciais para os gatos idosos
1. Ambiente confortável e de apoio
Os gatos mais velhos têm frequentemente problemas de mobilidade: mesmo que não se queixem visivelmente, isso não significa que as suas articulações não lhes doam ou que não estejam cansados. Por conseguinte, o melhor que pode fazer pelo seu gato idoso é deixá-lo o mais confortável possível, eliminando as "barreiras arquitectónicas" desnecessárias.
Evite que ele tenha de subir escadas e coloque as suas coisas (tigela de comida, tigela de água, cama e caixa de areia) o mais perto possível, para que ele não tenha de fazer muito trabalho para se deslocar pela casa.
Além disso, a caixa de areia deve ter cantos baixos para ajudar a reduzir o esforço e o colchão deve ser o mais ergonómico e confortável possível. O colchão viscoelástico BalukaDREAM que desenvolvemos na Baluka foi concebido para ajudar o seu animal de estimação a descansar.
2. Alimentação completa e de qualidade
Embora possa parecer que eles podem comer de tudo, há certos alimentos que não são recomendados para os gatos em nenhum momento da sua vida, como frutas, legumes, chocolate, chá, café, sal, açúcar ou leite. Estas restrições tornam-se mais acentuadas quando os gatos são mais velhos.
A partir desta idade, a ração para gatos idosos (rica em hidratos de carbono e pobre em proteínas vegetais), as proteínas animais, os probióticos e os suplementos vitamínicos para gatos como o que desenvolvemos na baluka, que inclui também extrato de curcuma, o anti-inflamatório natural mais potente que pode dar ao seu gato.
3. Escovagem diária
Como é fácil de deduzir, os gatos tornam-se mais relutantes em cuidar de si próprios à medida que envelhecem: tendem a acumular mais pelo e, por conseguinte, correm o risco de contrair doenças causadas por parasitas.
Recomendamos que escove o seu gato todos os dias: ao remover o pelo morto, estará a ajudar a prevenir estas possíveis infecções, e estará também a reforçar a ligação entre vocês.
4. Exercício físico moderado
A perda de vitalidade é um sinal inconfundível do envelhecimento que se manifesta por uma renúncia progressiva à atividade física. Este problema pode ser mais grave nos gatos com excesso de peso.
Tendo em conta as possíveis dores articulares do seu gato, não deixe de lhe propor actividades lúdicas que o mantenham ativo, sem o sobrecarregar.
5. Controlos veterinários regulares
Nesta fase da vida, é mais provável que os gatos desenvolvam doenças de que nunca sofreram antes. Por conseguinte, é necessário estar mais atento à saúde do gato, pois pode haver sintomas visíveis e outros que o instinto predador do gato lhe esconde.
A recomendação geral é estabelecer uma frequência de pelo menos duas visitas por ano ao veterinário para realizar exames gerais do seu gato, para facilitar a deteção precoce de doenças e para estabelecer um protocolo de acompanhamento.
Como se pode verificar ao longo do texto, os gatos mais velhos necessitam de cuidados mais pormenorizados. Dieta, exercício, controlo veterinário, higiene e conforto serão os seus melhores recursos para dar a melhor qualidade de vida ao seu amigo felino na fase final da sua vida.
Claro, não podemos esquecer que com o nosso colchão viscoelástico balukaDREAM para gatos, o seu gato sénior terá o local de descanso ideal, com a pressão certa sobre os seus ossos e articulações, anti-alérgico e anti-pelo.
